官名，戰(zhàn)國末年秦已置，如丞相、國尉和御史大夫的屬官中都有長史，李斯至秦，曾任此官，職責不詳。漢之相國、丞相、太尉、大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛(wèi)將軍、前后左右將軍，以及建三公后的大司徒、大司馬、大司空皆置，為掾?qū)僦L，秩皆千石，丞相長史職權(quán)尤重。邊郡太守也有長史，掌兵馬，亦助太守掌兵，西域長史后代都護成為護理西域之長。漢末州珠算也有長史。魏、晉與兩漢略同。南北朝帶將軍號開府的刺史，屬官也有長史，且多兼任首郡（即刺史駐地）太守。王府也有長史，諸王幼年出就藩國，州府之事即由長史代行。隋以后，三師、三公無幕僚，三省長官的屬員亦無長史。至唐代州刺史下亦設(shè)立長史官，名為刺史佐官，卻無實職。亦稱為別駕。但大都督府的長史則地位較高，甚至會充任節(jié)度使。唐親王府、都護府、都督府、將帥（諸衛(wèi)與出征將帥，不包括節(jié)度使）、州府（限于上、中州）設(shè)長史。品級高下視所屬機構(gòu)而異，從三品至七品不等。宋州府無長史，僅親王府、都督府有此官。后各代王府也設(shè)長史，總管府內(nèi)事務(wù)，其他政府機構(gòu)，僅元儲政院設(shè)。

大約相當于現(xiàn)在的秘書長一類職務(wù)。