圣旨是中國封建社會時皇帝下的命令或發(fā)表的言論。今常用于比喻，假傳圣旨。圣旨是中國古代帝王權力的展示和象征，其軸柄質地按官員品級不同，嚴格區(qū)別：一品為玉軸，二品為黑犀牛角軸，三品為貼金軸，四品和五品為黑牛角軸。 圣旨的材料十分考究，均為上好蠶絲制成的綾錦織品，圖案多為祥云瑞鶴，富麗堂皇。圣旨兩端則有翻飛的銀色巨龍作為防偽標志。作為歷代帝王下達的文書命令及封贈有功官員或賜給爵位名號頒發(fā)的誥命或敕命，圣旨顏色越豐富，說明接受封贈的官員官銜越高。

圣旨的長度歷代并沒有硬性規(guī)定：長的可達500厘米，短的約為200厘米，寬度一般約33厘米。清代圣旨用滿漢兩種文字書寫內容，并印有皇帝的璽印。明清兩代圣旨的誥命和敕命，都是由翰林院撰擬的。明清兩代圣旨的書寫者稱為“庶吉士”，是在進士中擇其最優(yōu)秀者，由皇帝親自評點，明代著名書法家董其昌就曾被錄用為“庶吉士”。

所以，圣旨的文字書寫端莊秀麗、圓潤飄逸，圣旨的行文極為洗練，幾乎達到無可增刪的程度，其內容又具有極其珍貴的史料價值。

有些圣旨還有另一個防偽絕招，圣旨的絹布上印滿了祥云圖案，而且所有的圣旨開頭的第一個字，必須是印在右上角第一朵祥云上。

因朝代不同圣旨也大有不同，圣旨基本上分為賜命和誥命，單彩的圣旨一般封五品官員以下的，稱為賜命；而多彩一般是封五品以上官員的，稱為誥命。五品以上的圣旨顏色又分三色、五色和七色不等。清代圣旨為滿文和漢文合璧書寫。圣旨所記載的內容，多為官品職銜和事跡，以及封賜的官職等。涉及歷史事件價值大，圣旨的價值一般從幾個方面去評定，首先年代早的肯定要比年代晚的價值高一些；其次，凡是圣旨內容上涉及到歷史上重大事件和重要的歷史人物的圣旨，就比一般圣旨的價值要高一些；第三，一些圣旨是皇帝的親筆，價值較高的；還有一些是當時的大書法家為皇帝代筆，也有一定書法藝術價值，它們要比翰林院編修們填寫的圣旨價值高一些。

價值從幾千元到數十萬不等。要到權威機構鑒定一下清制規(guī)定，頒給親王、世子、親王福晉、公主的為金冊，頒給郡王、郡王福晉的為鍍金銀冊，貝子及貝勒、貝子夫人、外藩蒙古親王、郡王貝勒的為龍邊紙冊。頒給五品以上官員的圣旨，顏色、底紋圖案比較豐富，有三色、五色、七色之分；給五品以下的官員，則顏色是純白色的。這些圣旨所采用的布料，是“江寧織造”專供皇宮頒發(fā)圣旨而織就的提花錦緞。頒發(fā)給五品以上官員的多彩圣旨，含有金黃、大紅、咖啡、赭石、橘黃等色，錦緞底紋有仙鶴、獅子、卷云等圖案，絢麗多姿，雍容華貴。詔書均為33厘米寬，最長的為500厘米，最短的約有300厘米。

圣旨兩端織成兩條提花翻飛的銀龍，“奉天誥命”四個篆字端莊古樸，望之令人頓生威嚴肅穆之感。清代圣旨均用漢文和滿文合璧書寫，漢文行款從右至左，滿文行款從左至右，合于中幅書寫日期，并鈐蓋“制誥之寶”。圣旨內容由翰林院撰擬，經內閣大學士奏定后，再按品級填發(fā)。書寫則由皇帝從進士中親自評點選拔出來的最優(yōu)秀者“庶吉士”來承擔。由于圣旨從擬稿到繕寫均由頂尖文化高手來完成，因而這些圣旨在頗富史料價值的同時，更具有極大的藝術欣賞價值。其行文的精悍洗練，幾乎達到了增一字嫌其累贅、減一字達意不確的程度。其漢文書法為端莊的小楷，氣度雍容，圓潤飄逸，布局奇正相參，跌宕有致，字跡筆畫突兀，猶如浮雕一般，歷經滄桑卻風采不減。