官名。秦光祿勛屬官有中大夫，漢武帝太初元年（前104）改名光祿大夫，掌論議。東漢于光祿大夫外，另置太中大夫、中散大夫，秩依次遞減。《宋書·百官志》敘此，“太中大夫”作“中大夫”，應系誤書。北周依《周禮》設六官，有中大夫，秩正五命，位似秦漢后的九卿、尚書等官。北齊始再有在大夫，與上大夫同為王國官。唐置為文散官第九階，從四品下，宋為從四品，元豐改制后，以換秘書監(jiān)，后定為第十二階，金從四品上，元為從三品升授之階。明為從三品。民國三年（1914）袁世凱定文官分九秩，中大夫為第五秩，簡任，五年七月廢。