指隋、唐以來分科選拔官吏的名目。顧炎武《日知錄·科目》：唐制，取士之科，有秀才、明經(jīng)、進士、俊士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉、童子，而明經(jīng)之別，有五經(jīng)、三經(jīng)、學究一經(jīng)、三禮、三傳、史科，“此歲舉之常選也。其天子自詔曰制舉，……見于史者凡五十余科，故謂之科目。”其中進士科已特受重視。宋分科較少，進士科以外出身者極罕見。明、清只設進士一科，有科無目，而仍沿舊稱為科目。