自北齊文宣帝起，歷代君主常以國師為宗教領(lǐng)袖的封號。元、明、清時，為喇嘛教領(lǐng)袖人物的封號，成為僧官的官名。中統(tǒng)元年（1260），元世祖封八思巴為國師，授玉印，命制蒙古新字，后又升號為大寶法王。明亦以國師、大國師、灌頂法師為喇嘛封號，成祖時授灌頂大國師九人、灌頂國師十八人之多。清康熙四十五年（1706），亦封內(nèi)蒙古喇嘛教領(lǐng)袖章嘉呼圖克圖為大國師。