秦至清封建王朝最高統(tǒng)治者的正號(hào)。 公元前221年秦滅六國統(tǒng)一全國后，秦王嬴政認(rèn)為自己成就很大，“今名號(hào)不更，無以稱成功，傳后世。”遂將傳說中的三皇五帝稱號(hào)各取一字，號(hào)曰皇帝，自稱曰朕。本來朕字在此前人皆可用，自此為皇帝所專用，以顯示其尊貴?；实蹞碛兄粮邿o上的獨(dú)裁權(quán)力，所謂“君叫臣死，臣不得不死”即是。皇帝死后帝位傳自家人，即家天下。 皇帝制度從此在中國綿延了兩千多年，直到公元1912年民國成立后清帝宣布遜位才結(jié)束。之后還有曇花一現(xiàn)、只做了83天皇位的“中華帝國洪憲皇帝”袁世凱和在日本人扶植下做了14年傀儡的“偽滿洲國皇帝”的清末帝溥儀。自1945年后，在中華大地上皇帝永遠(yuǎn)成為了一個(gè)歷史名詞。 皇帝一職在中國歷來是無可爭辯地由男人擔(dān)任，但是也有例外。 在唐朝有兩位勇敢的女性“巾幗不讓須眉”向這個(gè)職位發(fā)出了“挑戰(zhàn)”，一個(gè)就是大名鼎鼎的武則天，她做了15年的女皇帝；一個(gè)是早于武則天稱帝30多年、在唐高宗執(zhí)政第四年（公元653年）造反的浙江起義軍女領(lǐng)袖陳碩貞（一作陳碩真），她自號(hào)“文佳皇帝”，但起義規(guī)模不大，在一個(gè)多月內(nèi)就被鎮(zhèn)壓下去了，陳也被俘犧牲。 這一年，武則天30歲，剛當(dāng)唐高宗的皇后，不可能不知道陳之事。陳自稱女皇帝的壯舉，對(duì)后來武則天稱帝不能說沒有一點(diǎn)影響。