大理寺，官署名。相當(dāng)于現(xiàn)代的最高法庭，掌刑獄案件審理。秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，清為大理院。 　　秦、漢時(shí)以廷尉主刑獄，審核各地刑獄重案。漢景帝、漢哀帝、東漢末漢獻(xiàn)帝、南朝梁武帝四次改為大理，均仍復(fù)舊。北齊定制，以大理寺為官署名，大理寺卿為官名。隋以后沿用。大理之意：古謂掌刑曰士，又曰理。漢景帝加大字，取天官貴人之牢曰大理之義。大理寺所斷之案，須報(bào)刑部審批。凡遇重大案件，唐制由大理寺卿與刑部尚書、侍郎會(huì)同御史中丞會(huì)審，稱三司使。明、清由大理寺、刑部、都察院會(huì)審，稱三法司。決獄之權(quán)三在刑部，但大理寺不同意時(shí)，可上奏圣裁。大理寺卿官秩，隋初為正三品，煬帝改從三品，唐同。明、清均正三品?？蓞⑴c朝廷大政會(huì)議。清光緒二十四年（1898），一度并入刑部，旋復(fù)舊。清光緒三十二年（1906），改為大理院。明清時(shí)期各中央司法機(jī)構(gòu)的職能與隋唐時(shí)期相反，刑部負(fù)責(zé)審判，大理寺負(fù)責(zé)復(fù)核。 　　大理寺一般設(shè)有：卿一人，從三品；少卿二人，從五品下。掌折獄、詳刑。凡罪抵流、死，皆上刑部，覆于中書省、門下省。 　　正二人，從五品下。掌議獄，正科條。凡丞斷罪不當(dāng)，則以法正之。五品以上論者，蒞決。巡幸則留總持寺事。 　　丞六人，從六品上。掌分判寺事，正刑之輕重。徒以上囚，則呼與家屬告罪，問其服否。 　　主簿二人，從七品上。掌印，省署鈔目，句檢稽失。凡官吏抵罪及雪免，皆立簿。私罪贖銅一斤，公罪二斤，皆為一負(fù)；十負(fù)為一殿。每歲吏部、兵部牒覆選人殿負(fù)，錄報(bào)焉。 　　獄丞二人，從九品下。掌率獄史，知囚徒。貴賤、男女異獄。五品以上月一沐，暑則置漿。禁紙筆、金刃、錢物、杵梃入者。囚病，給醫(yī)藥，重者脫械鎖，家人入侍。 　　司直六人，從六品上；評事八人，從八品下。掌出使推按。凡承制推訊長史，當(dāng)停務(wù)禁錮者，請魚書以往。錄事二人。