綜述

秦設丞相、太尉和御史大夫，組成中樞機構(gòu)。丞相管行政、太尉管軍事、御史大夫是副丞相，執(zhí)掌群臣奏章，下達皇帝詔令，并負責監(jiān)察百官。漢朝大體上沿襲秦制稱為三公，下設九卿，分管各方面政務，魏晉南北朝時期，握有實權(quán)的先是尚書省，繼而又是中書省、門下省。隋代演變并確立為三省六部制。三省為中書省（決策）、門下?。▽徸h）、尚書?。▓?zhí)行），三省的長官都是宰相，相權(quán)分散。宋代中書省職權(quán)擴大，同樞密院分掌文武大權(quán)，門下、尚書省遂廢。后來又增設參知政事、樞密使、三司使，分別行使行政權(quán)、軍權(quán)、財權(quán)。明代內(nèi)閣雖只是為皇帝提供顧問的內(nèi)侍機構(gòu)，但實際上為最高政務機構(gòu)，內(nèi)閣大臣稱為輔臣，首席稱首輔（相當于前朝的宰相）。清代康熙設立南書房，于清內(nèi)閣和議政王大臣會議形成三足鼎立之勢。雍正帝設立軍機處，由親王、大學士、尚書、侍郎、京堂兼任軍機大臣，掌握政府大權(quán)。

六部

六部，是指“吏部，管官吏任免、考核、升降等事；戶部，管土地戶口、賦稅財政等事；禮部，管典禮、科學、學校等事；兵部，管軍事；刑部，管司法刑獄；工部，管工程營造、屯田水利等事”。各部長官為尚書，副職為侍郎。下設郎中，副職稱員外郎，下屬官員有主事等。

寺

寺即官署。九寺即九卿之官署。漢以太常、光祿勛、衛(wèi)尉、太仆、廷尉、大鴻臚、宗正、大司農(nóng)、少府謂之九寺大卿。歷代略有變動，迄于清皆因之。

（1）光祿寺：掌宮廷宿衛(wèi)及侍從，北齊以后掌膳食帳幕，唐以后始專司膳。

（2）太仆寺：掌輿馬畜牧之事，北齊始曰太仆寺，清光緒改革官制時并入陸軍部。

（3）太常寺：秦署奉常，漢改太常，掌宗廟禮儀，至北齊始有太常寺，清末廢。

（4）宗正寺：明清為宗人府，掌天子宗族事。

（5）大理寺：掌刑獄案件審理，秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，清為大理院。

（6）衛(wèi)尉寺：掌門衛(wèi)屯兵，北齊改為衛(wèi)尉寺，隋改為軍器儀仗、帳幕之類，明廢，清有鑾儀衛(wèi)。

（7）鴻臚寺：秦曰典客，漢改大鴻臚，掌贊導相禮。鴻，聲也，臚，傳也，傳聲贊導，故曰鴻臚。至北齊曰鴻臚寺，清末廢。

（8）少府寺：掌山澤之事，后又掌宮中服飾衣物、寶貨珍貴之物，隋改為監(jiān)，歷代因之，明始廢。

（9）太府寺：即大司農(nóng)，掌錢谷金帛諸貨幣。

此外，中央還設有專門機構(gòu)和官員，負責管理圖書、編修歷史、制定歷法等工作。如司馬遷、張衡曾任太史令。高啟為翰林國史編修等。