中國（China），位于東亞，是一個以華夏文明為主體、中華文化為基礎(chǔ)，以漢族為主要人口的一個統(tǒng)一多民族國家。通用漢語。中國疆域內(nèi)的各個民族統(tǒng)稱為中華民族，亦稱中國人或華人。龍是中華民族的象征。

    中國歷史悠久，有文字記載的歷史已有四千多年。“中國”一名最早出現(xiàn)于西周初期，其含義隨著時代與地域不同，有所區(qū)別與變化。最初中國指京師，指周天子所居的都城。后擴(kuò)展到諸夏列國（為周代王室所分封的諸國）。春秋時，指中原之國晉、衛(wèi)、齊、魯、宋、鄭、陳、許等，又稱中原、中州、中華。到戰(zhàn)國，隨著疆域擴(kuò)大和文化進(jìn)步，吳、越、楚、秦、燕，也逐漸被認(rèn)為是中國。戰(zhàn)國后期，魏、趙、韓、齊、秦、楚、燕七國，都是中國，中國已成為諸夏國家共同的國號和共有的專稱。

    秦、漢統(tǒng)一后，隨著新的大一統(tǒng)國家的形成，疆域的擴(kuò)大，中國的地域范圍也不斷地變化。秦代疆域“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據(jù)河為塞，并陰山至遼東”（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。西漢較秦又有拓展，東擴(kuò)至今朝鮮中部，西至巴爾喀什湖及蔥嶺以西，南至越南中北部，“中國”已代表秦、漢王朝的直接統(tǒng)治區(qū)。東漢以后，經(jīng)歷了兩晉、十六國、南北朝分裂時期，同時存在著非漢族建立的國家與同期存在的漢族國家爭奪中國名號情況。羯人石勒建立的后趙政權(quán)、氐人苻堅建立的前秦政權(quán)，擁有中原，以中國自居。南朝政權(quán)和東晉一樣，自認(rèn)為中國；北朝政權(quán)占據(jù)中原，以中國正朔自居。        

    隋代結(jié)束長期分裂割據(jù)局面，重新統(tǒng)一。唐代是封建社會繁榮強(qiáng)盛時期，疆域又有拓展，中國的地域范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。宋、遼、夏、金對峙時期，同為中國。1279年蒙古人建立的元朝攻滅南宋，統(tǒng)一全中國，結(jié)束自唐末以來400多年的分裂局面。西藏與臺灣第一次被納入中國版圖。明朝自稱中國，中國作為明朝的代名詞。鴉片戰(zhàn)爭后，中國作為國家或清朝的代名詞。到晚清，中國作為國家的概念已明確，中國的地域范圍即指大清主權(quán)所達(dá)到的范圍。

    1912年中華民國成立，中國成為中華民國的正式簡稱。1949年10月1日中華人民共和國成立，首都北京市。臺灣、澎湖、金門、馬祖和南海諸島等島嶼為中國不可分割的組成部分。中國政府于1997年7月1日對香港恢復(fù)行使主權(quán)，1999年12月20日對澳門恢復(fù)行使主權(quán)，分別建立特別行政區(qū)，實行“一國兩制”。特別行政區(qū)享有高度的自治權(quán)。