阿拉善盟地處內(nèi)蒙古自治區(qū)最西端，西與甘肅省酒泉市、張掖市、金昌市、武威市、白銀市相連，東南隔賀蘭山與寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市、吳忠市、銀川市、石嘴山市相望，東北與巴彥淖爾、烏海市、鄂爾多斯市接壤，北與蒙古國(guó)交界，國(guó)境線長(zhǎng)734,705公里。全盟東起賀蘭山，西至馬鬃山，寬約831公里，北起嘎順淖爾，南至騰格里沙漠南緣，長(zhǎng)約598公里，總面積269,885平方公里，占全區(qū)總面積的22%，為全區(qū)面積最大的盟。阿拉善盟轄阿拉善左旗、阿拉善右旗、額濟(jì)納旗和阿拉善經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)。三旗一區(qū)的旗、區(qū)府所在地分別為巴彥浩特鎮(zhèn)、額肯呼都格鎮(zhèn)、達(dá)來(lái)庫(kù)布鎮(zhèn)和烏斯太鎮(zhèn)，均為重點(diǎn)城鎮(zhèn)。

歷史沿革

原始社會(huì)

阿拉善地區(qū)是遠(yuǎn)古人類的發(fā)祥地之一，據(jù)考古證實(shí)，舊石器時(shí)代今阿拉善盟額濟(jì)納旗就有人類存在。舊、新石器過(guò)渡的代表—細(xì)石器文化的賦存和發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步證明古居延地區(qū)是東、西石器文化的連接點(diǎn)。新石器、青銅、鐵器時(shí)代，歷代北方游牧民族在賀蘭山、曼德拉山、龍首山等處刻制了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的古代巖畫，成為研究古代游牧民族早期宗教信仰、生活習(xí)俗和經(jīng)濟(jì)生活的重要實(shí)物資料和珍貴的文化遺產(chǎn)。

原始社會(huì)末期，奴隸社會(huì)商周時(shí)期，弱水流域、居延海畔就有殷商周朝先民生活的足跡。

古代時(shí)期

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，在今阿拉善地區(qū)東北部始設(shè)北地郡。漢代，阿拉善地區(qū)分屬北地、武威、張掖三郡管轄。

公元前102年（西漢太初三年），征發(fā)兵卒18萬(wàn)到河西戍邊屯田，北置居延、休奢兩縣。

公元前73年（西漢本始元年），居延縣隸屬?gòu)堃纯す芾怼?o:p>

公元25年（東漢元年），改置“張掖居延屬國(guó)”。

公元195年（東漢興平二年），設(shè)西?？?，轄居延一縣。

魏晉南北朝時(shí)期，魏國(guó)和西晉續(xù)設(shè)西?？?。北魏時(shí)，阿拉善地區(qū)為涼州所轄，公元386年（北魏登國(guó)元年），氐族人呂光建立后涼政權(quán)，領(lǐng)居延縣。

公元521年（北魏正光二年），居延古都屬柔然婆羅門領(lǐng)地。

隋朝至唐代初期，阿拉善地區(qū)屬甘州、肅州，也曾為突厥貴族所據(jù)。公元686年（唐朝垂拱二年），唐王朝一度曾將“安北都護(hù)府”從漠北遷至漠南，都護(hù)府治所在同城，即今額濟(jì)納旗境內(nèi)。公元743年（唐玄宗天寶二年），唐王朝設(shè)寧寇軍，統(tǒng)領(lǐng)居延軍務(wù)。“安史之亂”時(shí)，河西走廊被吐蕃切斷，居延地區(qū)成為長(zhǎng)安通往西域的“草原絲綢北道”。之后，居延地區(qū)先后為吐蕃、回鶻、契丹所部占據(jù)。

公元1038年（北宋寶元元年），西夏建國(guó)時(shí)設(shè)12監(jiān)軍司，賀蘭山堅(jiān)軍駐守賀蘭山沿線，守軍5萬(wàn)人。在居延地區(qū)設(shè)置“黑山威福軍司”，治所為今額濟(jì)納旗東南黑城。

元朝設(shè)亦集乃路，屬甘肅行中書(shū)省管轄，管理軍政事務(wù)，總管府駐哈拉浩特（黑城）。

公元1372年（明洪武五年），明軍西路軍5萬(wàn)騎出塞，兵鋒直指亦集乃路，哈拉浩特守將卜顏帖木爾降明，黑城廢棄。明朝時(shí)期，北元和瓦刺勢(shì)力先后占據(jù)阿拉善地區(qū)，明中期以后為蒙古達(dá)延汗屬部的游牧地。

清朝初年，蒙古鄂爾多斯部額琳沁、固魯岱青游牧阿拉善地區(qū)，1649年因大札木蘇叛亂，所部移牧河套地區(qū)。公元1676年（清康熙二十五年），衛(wèi)拉特準(zhǔn)噶爾部部長(zhǎng)噶爾丹擊敗和碩特部鄂齊爾圖汗。1677年，顧實(shí)汗孫和羅理率和碩特余部廬帳萬(wàn)余，自新疆遷徙，途經(jīng)青海大草灘，移牧阿拉善地區(qū)。公元1697年（康熙三十六年），設(shè)旗編佐，正式設(shè)置阿拉善和碩特旗。

1698年（康熙三十七年），徙牧于伏爾加河流域的土爾扈特部阿玉奇汗族弟納扎爾瑪穆特之子阿喇布珠爾，率部西藏禮佛，歸路被阻，請(qǐng)求內(nèi)附，清廷賜牧黨河、色爾騰地方。1729年阿喇布珠爾之子丹忠晉封多羅貝勒。1731年（雍正九年）以后移牧額濟(jì)納河流域。1753年（乾隆十八年），設(shè)額濟(jì)納舊土爾扈特旗。兩旗上不設(shè)盟，直屬清廷理藩院管轄。

近代以來(lái)

民國(guó)時(shí)期，阿拉善旗、額濟(jì)納旗直屬北洋政府蒙藏院和中央行政院蒙藏委員會(huì)管轄，寧夏護(hù)軍使和寧夏省兼管兩旗徒具虛名。期間，原屬阿拉善旗的磴口巴格（鄉(xiāng)）設(shè)縣級(jí)建置。

1949年9月23日和1949年9月27日，阿拉善旗和額濟(jì)納旗和平解放，建立人民政府。

1954年4月，成立寧夏省蒙古自治區(qū)，轄阿拉善旗和磴口縣，為專區(qū)級(jí)地方政權(quán)，隸屬寧夏省管轄。同年10月，因?qū)幭氖〗ㄖ瞥蜂N并入甘肅省，寧夏省蒙古自治區(qū)易名甘肅省蒙古自治區(qū)。1955年3月，甘肅省蒙古自治區(qū)改稱甘肅省蒙古自治州。1955年11月，甘肅省蒙古自治州易名甘肅省巴音浩特蒙族自治州。1956年2月，設(shè)立巴彥淖爾盟，轄阿拉善旗、額濟(jì)納旗、磴口縣和巴彥浩特市，隸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。

1958年4月，巴彥淖爾盟與河套行政區(qū)合并，為自治區(qū)派出機(jī)構(gòu)，盟府遷三盛公；同年8月，巴彥浩特市撤銷，恢復(fù)鎮(zhèn)級(jí)建置。1961年4月，阿拉善旗分設(shè)為阿拉善左旗和阿拉善右旗。

1969年7月，中共中央變更內(nèi)蒙古自治區(qū)行政區(qū)劃，阿拉善左旗劃歸內(nèi)蒙古自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，額濟(jì)納旗劃歸甘肅酒泉地區(qū)管轄，阿拉善右旗劃歸甘肅省武威地區(qū)管轄，歷時(shí)10年。

1979年7月，阿拉善左旗、額濟(jì)納旗、阿拉善右旗重歸內(nèi)蒙古自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。

1980年4月，成立阿拉善盟，隸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)，為專區(qū)級(jí)建制，轄阿拉善左旗、阿拉善右旗和額濟(jì)納旗，盟府駐巴彥浩特。

行政區(qū)劃

另：阿拉善經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)人口1.8783萬(wàn)人。孿井灘生態(tài)移民示范區(qū)人口0.6888萬(wàn)人。

此處區(qū)劃地名資料截止到2005年12月；面積數(shù)據(jù)根據(jù)《中華人民共和國(guó)行政區(qū)劃簡(jiǎn)冊(cè)（2006）》[4]；人口數(shù)據(jù)來(lái)源于《阿拉善盟2010年第六次人口普查主要數(shù)據(jù)公報(bào)》。