運(yùn)城市鹽湖區(qū)古為鹽販之澤，曾稱“鹽氏”“鹽邑”“苦城”“潞村”等，是運(yùn)城市政府所在地，位于山西省西南部，地處黃河中游秦、晉、豫三省交接地帶，東連夏縣，西臨永濟(jì)、臨猗，南依中條山與平陸、芮城為界，北傍稷王山同萬(wàn)榮、稷山、聞喜相接。轄區(qū)東西寬41千米，南北長(zhǎng)62千米，總面積1237平方千米。  根據(jù)第七次人口普查數(shù)據(jù)，截至2020年11月1日零時(shí)，鹽湖區(qū)常住人口為928334人。 

鹽湖區(qū)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬魏，漢魏皆屬安邑縣地，唐另置解縣。1958年，安邑、解縣等合并為運(yùn)城縣；1983年運(yùn)城縣改為運(yùn)城市（縣級(jí)市）；2000年原運(yùn)城市（縣級(jí)市）改為鹽湖區(qū)。至2015年，鹽湖區(qū)下轄7個(gè)鎮(zhèn)、6個(gè)鄉(xiāng)、8個(gè)街道辦事處。2020年11月，入選第三批節(jié)水型社會(huì)建設(shè)達(dá)標(biāo)縣（區(qū)）。 

2020年，鹽湖區(qū)地區(qū)生產(chǎn)總值突破300億元，增長(zhǎng)5.3%；固定資產(chǎn)投資完成117.1億元，增長(zhǎng)11.2%；一般公共預(yù)算收入完成12.7億元，增長(zhǎng)15.3%；城鎮(zhèn)居民可支配收入完成35445元，增長(zhǎng)4.8%；農(nóng)村居民可支配收入完成14721元，增長(zhǎng)8.6%。

西漢，安邑為河?xùn)|郡首縣，始置解縣。

魏、晉因之。北魏太和十一年，安邑南北分設(shè)，是境為北安邑。

隋開(kāi)皇十六年（569年），安邑縣兼置虞州，隋大業(yè)初（605年），罷州為縣。義寧元年（617年），置安邑郡，領(lǐng)安邑、虞鄉(xiāng)、夏縣。

唐武德元年（618年），罷郡復(fù)置虞州，解縣復(fù)名而屬。武德三年（620年），析安邑縣地置興樂(lè)縣，故治今北相鎮(zhèn)西北，屬秦州。貞觀元年（627年），復(fù)入安邑。貞觀十七年（643年），解縣并入虞鄉(xiāng)縣，同屬蒲州。貞觀二十二年（648年），復(fù)置解縣，屬河中府。乾元元年（758年），更安邑名為虞邑，屬陜州。大歷四年（769年），復(fù)名安邑縣，隸河中府。

后漢乾祐元年（948年）九月，始置解州，治解縣，轄安邑、解縣、聞喜。

宋，安邑縣屬解州，隸陜西路河中府。

金初置解梁郡軍，隸河?xùn)|南路。貞裕二年（1214年），為節(jié)鎮(zhèn)寶昌軍，安邑屬之。

元復(fù)名解州，安邑仍屬之，隸平陽(yáng)路。元貞初（1295年），改隸晉寧路總管府。

明，安邑縣隸平陽(yáng)府解州。

清依明制。雍正二年（1724年）九月，解州升為直隸州，隸平陽(yáng)府，領(lǐng)安邑、夏縣、平陸、芮城、垣曲五縣。乾隆五十七年（1792年），河?xùn)|道移駐安邑縣運(yùn)城，轄平陽(yáng)府、蒲州府及解州、絳州、隰州、霍州二府四直隸州。

民國(guó)元年（1912年）1月2日，運(yùn)城建立河?xùn)|晉軍政分府，改解州為解縣。

民國(guó)2年（1913年）3月，復(fù)置河?xùn)|道，轄安邑、解縣等35縣。

民國(guó)26年（1937年）10月，安邑為第七行政主任公署治所。

民國(guó)28年（1939年）4月，日軍在運(yùn)城置河?xùn)|道，領(lǐng)安邑、解縣等23縣。

民國(guó)31年（1942年）5月，抗日政權(quán)稷麓縣政府在上王鄉(xiāng)牛莊成立。

民國(guó)33年（1944年）6月，安邑成立抗日縣政府，政權(quán)屬太岳第五專署。

民國(guó)34年（1945年）8月20日，閻錫山設(shè)第七專員公署于解州，轄芮城、永濟(jì)等六縣，同年9月，建立安北縣民主縣政府，隸太岳五專署，同年12月，改隸太岳三專署。

民國(guó)35年（1946年）3月，更名安夏行政聯(lián)合辦事處。

民國(guó)36年（1947年）3月，撤銷安北民主縣政府、安夏行政聯(lián)合辦事處，成立安邑縣民主政府。

民國(guó)36年（1947年）4月26日，解縣解放，同年12月29日安邑解放，成立安邑縣政府。

1950年，運(yùn)城專區(qū)治運(yùn)城，轄運(yùn)城、安邑、解縣等1鎮(zhèn)17縣。

1954年7月，解縣與虞鄉(xiāng)合并為解虞縣，縣政府駐解州。

1958年11月21日，安邑、解虞、永濟(jì)、臨猗合并為運(yùn)城縣，縣治運(yùn)城。

1960年1月至1961年7月，分別析出臨猗、永濟(jì)縣，原解縣、安邑仍稱運(yùn)城縣。

1983年7月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，改運(yùn)城縣為縣級(jí)運(yùn)城市。  

2000年6月14日，山西省人民政府撤銷運(yùn)城地區(qū)和縣級(jí)運(yùn)城市，設(shè)立地級(jí)運(yùn)城市，市人民政府駐新設(shè)立的鹽湖區(qū)；運(yùn)城市設(shè)立鹽湖區(qū)，以原縣級(jí)運(yùn)城市的行政區(qū)域?yàn)辂}湖區(qū)的行政區(qū)域，區(qū)人民政府駐府東街。  

鹽湖區(qū)下轄8個(gè)街道、7個(gè)鎮(zhèn)、6個(gè)鄉(xiāng)：東城街道、西城街道、南城街道、北城街道、中城街道、安邑街道、大渠街道、姚孟街道、解州鎮(zhèn)、龍居鎮(zhèn)、北相鎮(zhèn)、泓芝驛鎮(zhèn)、三路里鎮(zhèn)、陶村鎮(zhèn)、東郭鎮(zhèn)、席張鄉(xiāng)、金井鄉(xiāng)、王范鄉(xiāng)、馮村鄉(xiāng)、上郭鄉(xiāng)、上王鄉(xiāng)。