據(jù)明代高僧鎮(zhèn)澄撰《清涼山志》記載:五臺山佛寺之始,以大孚靈鷲寺(今顯通寺)為最早,初建于公元68年(東漢永平十一年),為漢明帝劉莊邀請印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭東來傳法時詔令興建,成為“釋源宗祖”之一。北齊時五臺山有200余座寺廟,唐代最多達(dá)360余座,“會昌滅佛”之后,宋代還有72座,明時回升到104座,清末民初達(dá)到112座。五臺山風(fēng)景名勝區(qū)存有唐代以來7個朝代的寺廟68座,其中有全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位9處,省級文物保護(hù)單位6處。 1982年11月,國務(wù)院首批公布五臺山風(fēng)景名勝區(qū)為“國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)”。 2001年1月,國家旅游局審定五臺山風(fēng)景名勝區(qū)為“首批國家AAAA級旅游景區(qū)”。 2007年5月,國家旅游局審定五臺山風(fēng)景名勝區(qū)為“國家AAAAA級旅游景區(qū)”。 2015年4月,國家旅游局通報了旅游市場專項(xiàng)整治行動的情況,山西忻州五臺山風(fēng)景名勝區(qū)等9家5A級景區(qū)被警告 。