所謂九族，從己身往上數(shù)：父、祖、曾祖、高祖；再自己身往下數(shù)：子、孫、曾孫、玄孫，總共九族。所謂十族，外加門(mén)下學(xué)生。

明成祖朱棣和侄兒建文帝爭(zhēng)奪帝位勝利后，籠絡(luò)朝臣，卻碰到了不肯降服的方孝孺。

方孝孺被稱(chēng)為明初第一大儒，且是輔佐朱元璋孫子建文帝的重臣，桃李滿(mǎn)朝廷。燕王朱棣打下金陵后，第一個(gè)要收服的就是方孝孺，偏偏這位老夫子一身傲骨，兩次見(jiàn)新皇帝都是披麻戴孝、嚎啕痛哭，朱棣低聲下氣請(qǐng)他代擬詔書(shū)（逼他表態(tài)），他只寫(xiě)了“燕賊篡位”四個(gè)大字。朱棣問(wèn)他：“難道你不怕死嗎？”方孝孺答：“要?dú)⒈銡ⅲt不可草。”朱棣：“難道不顧及你的九族嗎？”方孝孺：“不要說(shuō)九族，誅十族也不怕。”這一下皇帝火了，在方孝孺九族之外，加上“門(mén)生”湊成十族，統(tǒng)統(tǒng)殺掉。

明成祖殺方孝孺，誅其“十族”。連坐被殺者達(dá)八百七十三人，其他外親之發(fā)配充軍者高達(dá)千余人，時(shí)稱(chēng)“瓜蔓抄”是也。

   以今日觀(guān)點(diǎn)，方孝孺一派在“金陵政權(quán)”中勢(shì)力極大，若方孝孺肯表態(tài)，文官系統(tǒng)就可收編，方孝孺死忠前帝，他的門(mén)生，派系就不可信任。很可能這代表了當(dāng)時(shí)江南民氣，導(dǎo)致朱棣不得不遷都燕京（今北京）。