“認(rèn)干親”就是認(rèn)義父、義母，是流行全國的一種保育習(xí)俗。在北方叫“認(rèn)干爹，干媽”；在南方則稱為“認(rèn)寄父、寄母”，俗稱“拜過房爺、過房娘”。

嬰兒時(shí)期拜認(rèn)的干親可能是永久性的，終身保有這種關(guān)系，也有可能是臨時(shí)性的，多則三五年，少則匆匆一晤，從此各不相干。“認(rèn)干親”的對象有的是人，也有的是物。其目的一是怕孩子?jì)少F，不好生養(yǎng)，或是以前生子夭折，怕自己命中無子，借“認(rèn)干親”消災(zāi)免禍，保住孩子；二是孩子命相不好，克父克母，借“認(rèn)干親”來轉(zhuǎn)移命相，以求上下和睦，家道昌盛。為了讓孩子好養(yǎng)，“認(rèn)干親”一般都喜歡認(rèn)兒女較多或貧寒的人家做義父、義母，因?yàn)閮号嗟娜思?，孩子就像成群的小動物一樣，容易長大；另外，貧寒的人家，小孩一般較多，又不嬌貴，反而容易養(yǎng)活、長大。當(dāng)然，也有兩家為了增進(jìn)彼此之間的感情，愿認(rèn)對方兒女作義子、義女的事情。至于那些富翁顯貴認(rèn)坤伶、舞女做干女兒，那是別有用心，已不在我們討論之列。

“認(rèn)干親”的習(xí)慣，因地域、民族和文化背景的不同，在禮節(jié)習(xí)俗方面也存在著較大的差異。

在北京，人們一般認(rèn)為認(rèn)干爹，干媽會對于爹、干媽自己親生的子女不利，所以不是至親好友，人們一般是不敢求其作為自己孩子的干爹、于媽的；而且拜干親，雙方要互送禮物，并擺酒席，以后每年三節(jié)兩壽，干兒子、干女兒家都要給干爹、干媽送禮，做干爹、干媽的也要回贈禮物，所以，不是富厚之家也是難以應(yīng)酬的。

既然要“認(rèn)干親”，那么就得擇一個(gè)吉日舉行儀式。屆時(shí)，做父母的除了要準(zhǔn)備豐盛的酒席外，還要替自己的孩子預(yù)備孝敬干爹、干媽的禮物。這份禮物中，最重要的是送給干爹的帽子和送給干媽的鞋子，另外，還要配上衣料之類的物品。當(dāng)然，干爹、干媽并不是只進(jìn)不出。干爹、干媽送給干兒子、干女兒的東西一定要有飯碗，筷子和一把長命鎖，另外，還要有一套小衣服，鞋襪、帽子、圍嘴和兜肚等。過去，為了這些禮物，有錢的人家都是到首飾店去訂做銀碗銀筷，或者到護(hù)國寺、白塔寺喇嘛那里去買木碗，以免小孩因失手而打碎。如果萬一打碎碗的話，就被認(rèn)為是很不吉利的事情。

在河南、陜西的一些地方，“認(rèn)干親”是通過“碰”來完成的。在河南鄭州、開封一帶，嬰兒出生的頭一天早上，嬰兒的父親便要出門“碰”姓。“碰”到的第一個(gè)人，不管是男是女，是老是幼，嬰兒的父親都要跪下磕頭，然后向其說明家中生了孩子，并請對方為小孩起名。過去，農(nóng)村早起的多為拾糞老頭，有的毫無思想準(zhǔn)備，但礙于習(xí)俗，不便推卻，只好信口胡謅一個(gè)。于是，“糞筐”、“籮頭”、“狗娃”、“貓娃”等名字就出來了。這些名字雖然有點(diǎn)不雅，但好在只是小名，是人們對小孩的愛稱，只是小時(shí)候叫，也就沒多大關(guān)系。有的地方，被“碰”到的人除了給嬰兒取名外，還要送給嬰兒一件禮物，并被認(rèn)成干親。在陜西一些地方“認(rèn)干親”一般是在孩子“滿月”的那天，由其祖母或祖父抱出去，出門后碰見的第一個(gè)成年人即拜為干媽或干爹。當(dāng)然，這種“碰”除了有一定的隨機(jī)性外，大多數(shù)場合往往都是事先安排好的，“碰”見的第一人，或是與他家關(guān)系要好，或是有地位有身份之人。

在杭州，小孩“認(rèn)干親”卻有另一套風(fēng)俗。他們所拜的干親不是活生生的人，而是魯迅先生文章中經(jīng)常提到的“無常鬼”。在那里，“父母恐其子不壽，又懼拜干爹娘用費(fèi)大，便不寄于人，而寄于無常鬼”，俗稱“拜胡干爺”。據(jù)當(dāng)?shù)貍髡f，無常鬼是閻羅王專門派來拘攝死者之魂的鬼，將子女寄于無常鬼，是希望它不要拘攝寄子之魂，以保長壽之意。過去，世人不知道無常鬼的名義，而將它訛為胡姓，于是便有“胡干爺”的稱謂。寄拜胡干爺?shù)姆椒ㄊ牵盒『⒌母改赶纫鲆患湫碌陌滓律?，然后將它帶至廟中，用它去換取胡干爺偶像身上的舊衣，并以燒酒、燒餅、香燭、銀錠供而焚之。最后，由廟中和尚為出寄之子取名。以后，每年七月，小孩的父母都要抱其前往寺廟拜賀胡干爺?shù)纳?，直到小孩年滿16歲為止。

除漢族以外，我國一些少數(shù)民族也有“認(rèn)干親”的習(xí)俗，如土家族就非常有代表性。土家族的小孩除了寄拜給別姓之人作為“干兒子”、“干女兒”之外，有些人家還將小孩寄拜給樹木、巖石、水井以及豬、狗、雞等物，并以寄拜之物為小孩命名。如果是男孩，一般謂之為“巖保”、“水保”、“豬保”、“雞保”等；如果是女孩，則一般取名為“巖妹”、“水妹”、“狗妹”、“雞妹”等。因?yàn)樵谕良胰丝磥?，只有將小孩寄拜給他人或事物，才能消除災(zāi)星，讓小孩順利成長。

不過，普通“認(rèn)干親”的儀式，只要孩子正式向干爹、干媽磕上三個(gè)頭，并改口稱呼干爹、干媽即算完成。若孩子幼小和特別嬌貴，認(rèn)干親時(shí)，干媽要穿一條特別肥大的紅褲子，坐在炕頭上，由旁人抱著孩子從褲襠里鉆出來，以表示孩子是自己親生的。然后干媽給他（她）戴上長命鎖，起個(gè)乳名，以后用于爹、干媽所贈送的碗筷吃飯。這寓意著小孩從此成為他們的孩子，吃他們家的飯，和親生父母不相干了。從此，小孩也就可以借干爹、干媽的福氣，順利成長，健康長壽。

“拜干親”這種保育習(xí)俗，盡管在不同的地區(qū)、不同的民族有著不同的表現(xiàn)形式，但我們?nèi)阅軓闹姓业揭恍┕餐?，那就是：?）目的相同，都是為了讓小孩好養(yǎng)和順利成長；（2）起因相似，都帶有較為濃厚的迷信色彩；（3）情感一致，都富有極為濃烈的人情味道。