我國(guó)是世界上最早使用姓氏的國(guó)家，大約在5000年前的伏羲時(shí)期，“姓”被定為世襲，且由父親傳遞。今天我們所說(shuō)的姓氏與常見(jiàn)的“以姓氏筆劃為序”，是把姓氏當(dāng)成一個(gè)統(tǒng)一的概念，然而在古代“姓”和“氏”是有嚴(yán)格區(qū)別的。“姓”代表氏族的血統(tǒng)，起源于母系社會(huì)，稱為族姓，是為了區(qū)分血緣，防止血緣婚配而發(fā)明的相應(yīng)識(shí)別標(biāo)志。“氏”是古代貴族標(biāo)志與宗族系統(tǒng)的稱號(hào)，從夏朝中期開(kāi)始“氏”成為“姓”的支系，表示功勛和地位。當(dāng)時(shí)部落的大團(tuán)體，裂變成了若干小團(tuán)體，出于相互交往中識(shí)別的需要，這些小團(tuán)體在得到新的居住地的同時(shí)獲得了一種與地域有聯(lián)系的新標(biāo)志—氏。

歷來(lái)以為中國(guó)人先有“姓”后有“氏”，事實(shí)上，姓、氏一直在混合使用，姓和氏的關(guān)系也在變化。傳說(shuō)和文獻(xiàn)中出現(xiàn)的“氏”有上百個(gè)，最早的是盤(pán)古氏、天皇氏、地皇氏、人皇氏、五龍氏時(shí)代，隨后為鉅靈氏、黃神氏、鬼隗氏、空桑氏、次民氏等22氏的循蜚紀(jì)時(shí)代，接著為辰放氏、蜀山氏、混沌氏、有巢氏、燧人氏、庸成氏等13氏的因提紀(jì)時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代中，最重要的是有巢氏和燧人氏。有巢氏教民架木為巢，掘地為營(yíng)；燧人氏發(fā)明了鉆木取火，教人熟食，教民結(jié)繩記事。

進(jìn)入到伏羲時(shí)代，這一時(shí)期中原出現(xiàn)了共工氏、柏皇氏、朱襄氏、昊英氏、栗陸氏、赫胥氏、昆吾氏、葛天氏、陰康氏、中皇石、女?huà)z氏等部落或國(guó)家。中國(guó)最早的“姓”就產(chǎn)生在伏羲時(shí)代，“風(fēng)”是中國(guó)的第一個(gè)姓，這個(gè)時(shí)期一個(gè)最重要的“氏”是中皇氏，其首領(lǐng)是倉(cāng)頡，他創(chuàng)造了文字，替代結(jié)繩記事。

女?huà)z氏之后為神農(nóng)氏，即炎帝，其后為姜姓。黃帝姓公孫，名軒轅，黃帝所在部落的稱呼叫有熊氏，黃帝繼承炎帝之位，統(tǒng)治了中原大地。黃帝有25子，得姓14有姓12：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、嬉、儇、依。這12個(gè)姓事實(shí)上是有熊氏的分族，其他的兒子因沒(méi)有實(shí)力建立自己的族而不能有姓。據(jù)考證，中國(guó)最古老的姓基本都出自炎黃兩帝之后。炎黃兩帝是我們中華民族共同的祖先，無(wú)論你我他，同姓一家親，我們都有一個(gè)共同的根。

先秦時(shí)期，女子稱姓，男子稱氏。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，姓氏便開(kāi)始合而為一，由于形式固定下來(lái)，子孫可以永久使用，便于形成一脈相傳的家族，血統(tǒng)源流線索從此變得更為清晰。中國(guó)人十分重視姓，養(yǎng)成了同姓聚居的習(xí)俗，許多地區(qū)流傳著修譜聯(lián)宗的習(xí)慣，在全國(guó)形成了無(wú)數(shù)的不等的同姓人群，以至后人探討自己的家族史，很容易據(jù)此找到血緣所出。

姓氏來(lái)源有多種，有以圖騰定姓氏的：熊、羆、豹、虎、龍等；以國(guó)家名稱為姓氏的：齊、楚、韓、趙、秦等；以居住地為姓氏的：西門(mén)、郭、丘、尹、常；以官職為姓氏的：上官、卜、錢(qián)、士、司馬等；以職業(yè)為姓氏的：張、顧、屠、甄、匠等；以山河名稱為姓氏的：?jiǎn)?、姬、姜、黃、武等；皇帝賜姓氏的：劉、李、趙、完顏、朱等；還有以數(shù)字、季節(jié)、方位、氣候、花木等等為姓氏的。

中國(guó)人習(xí)慣繼承父親的姓，以父系方式把姓氏傳遞給下一代，因此絕大多數(shù)的姓氏屬于一種無(wú)性別之分，以父系方式傳遞的基因，相當(dāng)于位于代表人類男性染色體上的特殊遺傳基因。

姓氏，把一氏族的人與另一氏族的人區(qū)分開(kāi)來(lái)，在一個(gè)氏族內(nèi)部，為了區(qū)分彼此，出現(xiàn)了只屬于個(gè)人標(biāo)志的“名”。在社會(huì)交往中，無(wú)論哪群人在自己內(nèi)部只用“名”就可以區(qū)分彼此，但若與另一氏族的人交往，僅稱“名”還不足以表明自己的身份，把自己氏族的“姓”與自己的“名”結(jié)合在一起，才能清楚地表明自己，區(qū)別他人。隨著社會(huì)的發(fā)展，姓名又被賦予了許多新的內(nèi)涵，形成了中國(guó)特有的姓氏文化。

在中國(guó)，一般每人都有姓。人們初次交往，彼此總要先問(wèn)：“您貴姓？”可見(jiàn)姓氏在我們生活中的重要性。中國(guó)古人的姓名和現(xiàn)代一樣，是人們?cè)谏缃恢杏脕?lái)代表個(gè)人的符號(hào)。

我國(guó)到底有多少姓，至今尚未有一個(gè)精確的統(tǒng)計(jì)數(shù)。俗稱“百家姓”，其實(shí)在明朝（1368—1644年）時(shí)就已有3000多個(gè)姓了。姓的形成有其不同的歷史過(guò)程，同樣的姓未必就是一個(gè)起源。如“賀”，有的是原姓“賀蘭”或“賀敦”，簡(jiǎn)化為“賀”；有的是原姓“慶”，因避皇帝的忌諱而改姓“賀”。姓也因政治、地理、民族等各種原因而變化。因此，我國(guó)姓的來(lái)歷，幾千年來(lái)變化多端，說(shuō)法不一，但歸納起來(lái)大概有以下幾個(gè)方面：

一、在母系氏族社會(huì)，以母親為姓。傳說(shuō)上古時(shí)代神農(nóng)氏的母親叫女登，所以那時(shí)許多姓都是女字旁，如：姑、姬、姜、媯、姒等。

二、以出生地、居住地為姓。傳說(shuō)上古時(shí)代虞舜出于姚墟，便以姚為姓。春秋時(shí)代齊國(guó)公族大夫分別住在東郭、南郭、西郭、北郭；便以東郭、南郭等為姓。鄭大夫住在西門(mén)，便以西門(mén)為姓。

三、以古國(guó)名為姓。虞、夏、商朝都有個(gè)汪芒國(guó)，汪芒的后代乃姓汪；商朝有個(gè)在涇渭之間的阮國(guó)，其后代便姓阮。

四、以封地為姓。造父被周武王封到趙城，他的后代便姓趙；周昭王的庶子被封于翁地，因而姓翁；周公旦的兒子被封到邢國(guó)為邢侯，他的后代便姓邢。

五、以官職為姓。古代有五官，即：司徒、司馬、司空、司士、司寇，他們的后代都以這些官職為姓。

六、天子賜氏，以 號(hào)為姓。如周穆王死了一個(gè)寵姬，為了表示哀痛，賜她的后代姓痛；周惠王死后追 為惠，他的后代便姓惠。

七、以祖輩的字為姓。如鄭國(guó)公子偃，字子游，其孫便姓游；魯孝公的兒子子 ，字子臧，其后代便姓臧。

八、因神話中的傳說(shuō)為姓。傳說(shuō)舜時(shí)有個(gè)納言是天上龍的后代，其子孫便以龍為姓；傳說(shuō)神仙中有個(gè)青鳥(niǎo)公，后人便也有姓青鳥(niǎo)的。

九、因避諱或某種原因改姓。比如戰(zhàn)國(guó)時(shí)代田齊襄王法章的后代本姓田，齊國(guó)被秦滅了，其子孫不敢姓田而改姓法。漢明帝諱“莊”字，凡姓莊的都改姓“嚴(yán)”。明代燕王朱棣以討伐黃子澄等為名起兵攻破南京，推翻建文帝并當(dāng)了皇帝（即明成祖），當(dāng)時(shí)號(hào)“靖難”，而太監(jiān)馬三保因“靖難”有功而被賜姓為“鄭”；后他改名為鄭和。

十、隨著歷史的發(fā)展，民族復(fù)雜化，有些姓則是民族語(yǔ)言的譯音。如匈奴首領(lǐng)單于的子孫就有不少姓單于。可見(jiàn)，姓就是一種符號(hào)，并不像封建宗法制的維護(hù)者所宣傳的那樣神秘和神圣。

十一、以姓為氏。姓作為氏族公社時(shí)期氏族部落的標(biāo)志符號(hào)而產(chǎn)生，其后人有的便直接承襲為氏。母權(quán)制氏族社會(huì)以母親為姓，所以那時(shí)許多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。

十二、以國(guó)名為氏。如我們所熟悉的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的諸侯國(guó)：齊、魯、晉、宋、鄭、吳、越、秦、楚、衛(wèi)、韓、趙、魏、燕、陳、蔡、曹、胡、許等，皆成為今天常見(jiàn)姓。

十三、以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各諸侯國(guó)國(guó)君分予同姓或異姓卿大夫的封地。其后代或生活在這些采邑中的人有的便繼之為氏。如晉國(guó)荀林父之弟荀首食邑于智（今山西永濟(jì)），其后別為智氏。據(jù)統(tǒng)計(jì)，以邑為氏的姓氏近200個(gè)。一些復(fù)姓由于漫長(zhǎng)的歷史演變，至今已不復(fù)存在。

十四、以鄉(xiāng)、亭之名為氏。今日常見(jiàn)姓有裴、陸、閻、郝、歐陽(yáng)等。

十五、以居住地為姓。這類姓氏中，復(fù)姓較多，一般都帶邱、門(mén)、鄉(xiāng)、閭、里、野、官等字，表示不同環(huán)境的居住地點(diǎn)。

十六、以先人的字或名為氏。出自此條的姓氏很多，據(jù)統(tǒng)計(jì)有五六百個(gè)，其中復(fù)姓近200個(gè)。如周平王的庶子字林開(kāi)，其后代以林性傳世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孫以祖父字為氏，漢代時(shí)改皇父為皇甫。

十七、以次第為氏。一家一族，按兄弟順序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿為氏，表示在宗族中的順序。但也有例外。魯莊公之弟莊父、排行老二，本為仲氏、仲孫氏，因他有弒君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孫。

十八、以官職為氏。如司徒、司馬、司空、司士、司寇等。一些以官職為姓的姓氏，單從字義上看，也可以分辨出來(lái)，如籍、諫、庫(kù)、倉(cāng)、軍、廚等。

十九、以技藝為氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。

二十、古代少數(shù)民族融合到漢族中帶來(lái)的姓。

二十一、以謚號(hào)為氏。