族源

    土家族歷史久遠(yuǎn)，有多處新石器遺址發(fā)現(xiàn)。歷史上，土家族先民被稱為“蠻”或“夷”。宋代以前，居住在武陵地區(qū)的土家族與其他少數(shù)民族一起，被稱為“武陵蠻”或“五溪蠻” 。宋代以后，土家族就單獨(dú)被稱為“土丁”、“土人”、“土民”或“土蠻”等 。改土歸流后，隨著漢族移民的增加，“土”、“客”、“苗”往往對(duì)舉，以對(duì)武陵地區(qū)的土家、漢、苗三族進(jìn)行區(qū)分。“土家”作為族稱，是在較晚時(shí)期出現(xiàn)的。民國時(shí)期的《咸豐縣志》 將土司后裔的“支庶之家”稱為“土家”，而將當(dāng)?shù)貪h族移民稱為“客家”。土家族大姓主要有向、彭、田、覃、譚、冉等。
    中華人民共和國建立后，通過民族識(shí)別，土家族被確定為單一民族，并且在1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后還成立了酉陽、秀山、石柱、長陽、五峰、印江、沿河等民族自治縣。土家族受漢族影響較大，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速、文化教育先進(jìn)。土家族內(nèi)部有一種觀點(diǎn)，土家族有一部分來源于“巴國人”后裔，但不是巴國主體民族“巴族”的后裔，板楯蠻（板楯蠻屬不屬于巴人還有待爭議）才是現(xiàn)土家文化。

    主源

    土家族的主源與古代被稱為“賨人”（又被稱為“板楯蠻”）的人群之間有著密切的淵源關(guān)系。從《世本》、《史記》、《文選》、《華陽國志》、《后漢書》、《太平寰宇記》、《輿地紀(jì)勝》等文獻(xiàn)資料中得知：“賨人”因稱“賦”為“賨”而被稱為“賨人”，這是他稱；又“賨人”在打仗時(shí)以木板作“盾”，又被他稱為“板楯蠻”。故本文以“賨人”記之。“賨人”，是在古代巴國和楚國邊境活動(dòng)的一個(gè)土著部族。據(jù)《輿地紀(jì)勝》，他們?cè)谏綆n重疊、地勢險(xiǎn)要的宕渠（今四川省宕渠縣東北）為中心建立過賨國都。該地曾有賨城之地名。“賨人”的活動(dòng)情形，在《華陽國志》和《后漢書》中的記載較為具體。《后漢書》（卷八十六）《南蠻西南夷列傳》說：“板楯蠻夷者，秦昭襄王時(shí)有一白虎，常從群虎數(shù)游秦、蜀、巴、漢之境，傷害千余人。昭王乃重募國中有能殺虎者，賞邑萬家，金百鎰。時(shí)有巴郡閬中夷人（注:《華陽國志》稱朐忍夷人廖仲、藥何、射虎、秦精等），能作白竹之弩，乃登樓射殺白虎。昭王嘉之，而以其夷人，不欲加封，乃刻石盟要，復(fù)夷人頃田不租，十妻不筭，傷人者論，殺人者得以賧錢贖死。盟曰：“秦犯夷，輸黃龍一雙；夷犯秦，輸清酒一鐘。夷人安之。至高祖為漢王，發(fā)夷人還代三秦。秦地既定，乃遣還巴中，復(fù)其渠帥羅、樸、督、鄂、度、夕、龔七姓，不輸租賦，余戶乃歲入賨錢，口四十。世號(hào)為板楯夷。”

    族稱

    “土家”作為族稱，是在漢人大量遷入后出現(xiàn)的。宋以后，漢人逐漸遷入武陵山區(qū)，特別是清朝雍正十三年（1735年）“改土歸流”后，漢族大量遷入，于是出現(xiàn)了“土民”、“客民”之分。為了區(qū)別外地遷入的人群與本地人的不同，“土家”一詞開始出現(xiàn)。土家族自稱“畢茲卡”，漢語稱“土家”，稱外地遷來的漢人為“客家”，稱毗鄰的苗族為“苗家”?！断特S縣志》載：“今就本縣氏族列之，大指分土家、客家二種。土家者土司之裔……客家者，自明以來，或宦或商，寄籍斯土而子孫蕃衍為邑望族者也。”雖然這種說法不夠準(zhǔn)確，但把“土家”與“客家”嚴(yán)格地區(qū)分開，正式把“土家”作為一個(gè)人們共同體提出來卻有著十分重要的意義。清朝所修的方志中不少都把土民、苗民、客家區(qū)分開來，表明土家族這一共同體已經(jīng)形成。