琴聲相引  一見鐘情
      康海和李乃回到滸西莊，親朋好友們都來看望。當?shù)弥且蛲局姓疹欛R理而耽誤了會試時，很多人惋惜不已。惟獨老康鏞冷冷地說道：“還是功夫不到家，不要講其它理由！”
      “父親說的對，孩兒當刻苦讀書，力求上進。”
      當天晚上，送走親友之后，康海沒有急著入睡，他回憶起會試的試題，找來經(jīng)書挑燈夜讀，很快找出了差距，那就是對主題的闡述不夠鮮明，語句對仗不夠工整，他越想越覺得父親的話說的對，于是提筆寫下了“六經(jīng)外無奇書，為學當如流水”的條幅，掛在床頭以自勵。
      初夏的一個早晨，滸西莊籠罩著薄薄的淡霧，曠野中吹來了些許的和風。村莊外平坦的田疇上，青青欲滴的禾苗，青黃相間的麥苗，蒼蒼翠翠的楊柳，在風中輕輕地搖曳，呈現(xiàn)一片盎然生機。
      帶上李乃，騎上快馬，康海主仆二人直奔三原縣而來，去拜會分手近一個月的摯友馬理。
      馬理自科考結束回到家鄉(xiāng)后，父親看他身體瘦弱，有氣無力，十分心疼，找來名醫(yī)，精心為其調養(yǎng)。加之有夫人趙氏的照顧，飲食稱心如意，身體很快康復如初。
      這天上午，讀了一會經(jīng)書，馬理感到累了，聽見妹妹馬蕓正在隔壁的琴房彈琴，他信步走了進去。
      妹妹今年二十掛零的年紀，身材不高不低，不胖不瘦，蟬鬢云堆眉似黛，面如桃花麗質艷。雅淡不須脂粉施，輕盈堪比云中仙。更為難得是，妹妹琴棋書畫無所不通，在三原縣是出了名的才女，慕其美貌及才華，達官貴人、富賈鄉(xiāng)紳前來求親者絡繹不絕，可馬蕓一個也沒相中。她對家人說：“我要挑選的意中人，首先是個飽學之士，才華出眾。其次要精通音樂，喜琴棋書畫。第三講究門當戶對，長相不錯。”由于她擇婿條件苛求，婚姻大事至今尚未定下。
      馬理進屋說道：“妹妹的琴可真是越彈越好，似玉珠落盤，聲聲盈耳。”
      馬蕓說；“那你就在旁邊靜心聽吧。”馬蕓攏了攏發(fā)鬢，舒展玉指，靜心地彈起琴來。
      而正在這時，康海走進了馬家大院，因為他是?？?，院丁也不通稟，就讓其徑直而入。
      美妙的琴聲，很快牽動起康海的神經(jīng)，引著他向琴房走去。
      那琴聲，時輕時柔，妙曲繞梁，時而如黃鶯出谷，彩蝶飄飛，時而如山澗流泉，叮叮淙淙，時而如金戈鐵馬，馳騁疆場，時而如雷霆萬鈞，氣勢恢宏，把康海聽得如癡如醉，不由自主地叫出了聲：“真乃好琴法！”
      “啊，是對山弟來了，快請屋內坐。”
      循著聲音，馬蕓抬頭望了一下眼，正好和康?；鹄崩钡哪抗庀嘤?，“呀！”心中似觸電一般，趕緊低下頭去。
      “見過兄長，見過小蕓妹妹。”
      康海雖然來過馬家多次，但由于禮俗的制約，他還從未見過馬小姐。今日貿然闖進琴房，見到貌若仙子的馬蕓，實屬偶然，揖禮之后，他心中咯噔噔亂跳，滿臉通紅，不知說什么才好。
      而馬蕓呢，從哥哥的嘴中多次聽說過康海，知道他是一個翩翩君子，文學才子，而美女也是愛才子的，她早想見康海一面，和其說說心里話?？山裉斓氖绿蝗涣耍戳系娇岛３霈F(xiàn)在面前，而且用異樣的眼光盯著她，她的芳心頓時亂了。
      馬蕓向康海還禮之后，緩步回到了自己的閨房。
      而康海呢，則象一根木樁，站在屋內恍然若失。
      細心的馬理看出了端倪，臉上則露出了一絲微笑。
                            心有所愛  謝絕提親
      中午，馬家設下盛宴，熱情款待康海。而康海，因再未見到馬蕓之面，心中一直怏怏不樂。
      飯后，康海告辭要回滸西莊。馬理把康海叫到跟前說：“對山，這次你到俺家，看樣子似心神不寧，也不知你心中想了些什么？”
      “沒想什么。”
      “不會吧。”
      “我的心思兄長你難道就看不出來嗎？”
      “嗬，反將了我一軍。我說出來，你可不要臉紅。”
      “請講。”
      “通過聽琴，你愛上了我妹妹。”
      “馬兄此言極是，請你玉成此事。”
      “我回去對父母說明情況，爭取得到二老的允可。你回家可讓康伯父找人來俺家提親才是。”
      “小弟記下了。”
      告辭之后，康海催動快馬，飛一般地向家鄉(xiāng)奔去。
      送走康海，馬理回到家中，對父母言及了此事。父親說：“讓你母親去征求你妹妹的意見，爾后再定奪此事。”
      母親找馬蕓論及這樁婚事，馬蕓的臉上布滿了紅霞，紅著臉說道：“也不知康家有何說法？此事但憑父母做主。”
      康海回家，不敢同嚴父提及此事，于是來到后房，對母親說道：“娘，請跟我爹說說，去三原馬家提親，我要娶馬蕓為妻！”
      母親說：“前些天提長安李侍郎家小姐那樁婚事，尚未給人家回音。李侍郎在朝為官，對你今后的仕途會有幫助。恐不能隨意謝絕。”
      康海說：“我不愿沾別人的光為自己貼金，婚姻講的是門當戶對，志趣相投，馬蕓是個才女、賢女，這一輩子除了她，我誰也不娶。”
      晚上，當母親把康海的想法告訴康鏞，康鏞的臉上頓時露出了惱怒的神色。他說道：“婚姻大事，須聽父母和媒妁之言，那能由自己隨便來定呢！”
      “海兒的脾氣倔強，若不同意馬家的婚事，要抽空同他談談才是，別讓他心里窩著氣。”
      “知道了。”
      原來，長安的李侍郎，名京，字長節(jié)，也是一名飽學之士，和康鏞同一年中科舉，做過地方的州府官吏。因處事圓滑，善于逢迎，巴結上司，很快升任高官，現(xiàn)任戶部侍郎，主管財賦之事，是個肥缺。他有個女兒，名叫李惠，今年十八、九歲，長得如花美貌。他聽人說武功縣的康海是個才子，其父康鏞和自己同年中試，而且做過平陽知府，康家祖輩為官，是官宦之后。于是托人向康鏞家提過婚事，康鏞因李京是在朝的官員，權勢炙手，自感底慚，所以沒有明確回復。和李家的親事實際上是在不冷不熱地擱著?，F(xiàn)冒出了康海非馬蕓不娶的說法，頓時給康鏞出了個難題，讓他左右為難起來。                   （未完待續(xù)）