夏商周三代的變化過程也是自然宗教演化為倫理宗教的過程，是宗教走向理性化、人文化的過程?！渡袝钒选疤臁笨闯删哂腥烁竦闹辽仙瘢瑢θ藗冇兄髟缀捅O(jiān)督作用?！陡尢罩儭酚小疤鞌⒂械洌肺椅宓湮鍚?。天秩有禮，自我無禮有庸哉。同寅協(xié)恭和衷哉。天命有德，五服五章哉。天討有罪，五刑五用哉?！卑烟炜闯墒篱g的主宰，安排了倫常次序，制定了五種服裝制度，并制定刑法懲罰罪人?！陡适摹分邢膯⒄饔懹徐枋?，“有扈氏，威侮五行，怠其三正，天用剿絕其命?！薄稖摹酚小坝邢亩嘧?，天命殛之。”另外，把“天”與德相連，把“天”道德化，認(rèn)為君王敬德才能得到天的輔助?！秴涡獭贰拔┛颂斓拢宰髟?，配享在下?！痹谶@里，只有遵守天德才能長壽和享受上天賜予的幸福。《多士》中有“惟天不畀不明厥德”，即上天是不會把天下交給不敬德之人的，而且對于暴德之君還會懲罰?！墩僬a》“惟不敬厥德，乃早墜厥命”?？梢?，“天”已在這里被賦予了道德的含義，他賞善懲惡，可以依據(jù)人的行為進行判斷，具有道德和倫理的內(nèi)涵。

《尚書》除了把天神視為崇拜對象，還有崇拜祖先神的觀念。認(rèn)為祭奉祖先是子孫的神圣義務(wù)。《盤庚》中有“茲予大享于先王，爾祖其從與享之?！薄堵逭a》“予不敢宿，則禋于文王、武王”，“戊辰，王在新邑?zé)A，祭歲，文王骍牛一，武王骍牛一”。可見，《尚書》中對祭祖的重視程度，祭祀除了祈求祖先保佑后代人丁興旺、家族昌盛外，更包含了慎終追遠的孝德內(nèi)涵。

周公在事文王，輔武王的過程中，認(rèn)真總結(jié)了殷亡的教訓(xùn)，在先

王仁德之政的基礎(chǔ)上，形成了一套以德治為核心的治國策略，在《康誥》一辭中有明顯體現(xiàn)?！渡袝た嫡a》載：“惟乃丕顯考文王，克明德慎刑；不敢侮鰥寡，庸庸，祗祗，威威，顯民，用肇造我區(qū)夏?！笔钦f文王因為有美好的德行，能夠敬天保民，能夠明德慎刑，任用該任用的人，尊敬該尊敬的人，畏懼可畏懼的事，才有周朝的今日。周公指出如果要繼續(xù)擁有天命，就要遵循并發(fā)揚光大先王的德行，要“用保乂民”，“用康保民”，將人民的利益作為施政的首要任務(wù)。周公還特別指出對待子民要“若保赤子”，要像對待嬰兒一樣來保護人民，還要“丕則敏德，用康乃心，顧乃德，遠乃猷，裕乃以”，只有努力實行德政，寬徭薄役，使百姓豐衣足食，才能維護周朝的統(tǒng)治。

“德”在《尚書》中是一個十分重要的概念，“德”與“力”是相對的，“德”指道德，“力”指實力。在“大國畏其力，小國懷其德”的殷商后期，周邦國逐漸強大起來，既有道德，又有實力?！渡袝分械碌某霈F(xiàn)首先在《堯典》中，“克明俊德，以親九族”，俊德即是指一種職責(zé)德性，它可以使九族親睦、萬邦協(xié)和?！陡尢罩儭诽岢觥皩挾?，柔而立，愿而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，疆而義”的九德來選拔官吏?！侗P庚》中記載：“汝克黜乃心，施實德于民，至于婚友，丕乃敢大言汝有積德?！边@里的“德”是指把實實在在的好處施給民，不貪斂聚財，給民以利益，才能與民同心?？梢姡暗隆笔桥c利民緊密聯(lián)系在一起，并與聚斂錢財，驕奢淫逸意義相反。到了周朝，“德”的含義有了重大發(fā)展，表現(xiàn)在統(tǒng)治者把“敬德”作為政治口號?！犊嫡a》中記載“惟乃丕顯考文王，克明德慎罰；不敢侮鰥寡，庸庸，祗祗，威威，顯民，用肇造我區(qū)夏。”《召誥》中也有：“惟不敬厥德，乃早墮厥命”，“肆惟王其疾敬德，王其德之用，祈天永命?！庇纱艘部梢钥闯鲋苋藢Α暗隆钡闹匾?，“德”不僅與“天”有聯(lián)系，跟民也有聯(lián)系。“德”是上天意志的體現(xiàn)，只有推行“德”政，上帝才不會斷絕天子的大命。因此，“保民”也就成了“敬德”的核心內(nèi)容。

周滅商之后，成為天下共主，周人的財富增加，地位提高，其中許多人成為不事農(nóng)耕，高高在上的奴隸主貴族。于是，以農(nóng)業(yè)立國的周人逐漸丟棄了“好耕農(nóng)”，“宜谷者稼穡”的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)為無所事事，追求享樂。同時，一些周貴族統(tǒng)治者迷信天命，認(rèn)為小邦周革滅大邦殷亦是天命所在，因此開始怠于政事，沉迷酒色。由于殷人嗜酒淫逸成風(fēng)，對周人追求享樂又起到了推波助瀾的作用，此風(fēng)日甚已對新生的周王朝產(chǎn)生了及其嚴(yán)重的腐蝕作用。周公在《尚書·酒誥》中嚴(yán)厲告誡“我民用大亂喪德，亦罔非酒惟行，越小大邦用喪，亦罔非酒惟辜”，提出“群飲。汝勿佚，盡執(zhí)拘以歸周，予其殺”的嚴(yán)厲處罰措施。并在《尚書·無逸》勸誡“繼自今嗣王，則其于無淫于觀、于逸、于游、于田”，以消除享樂之風(fēng)對西周新生政權(quán)的消極影響。

成王親政之始，只有20歲左右，正值青春年少。周公擔(dān)心成王貪圖享樂，荒廢政務(wù)，便作《無逸》告誡他：為政者切不可貪圖安逸享樂，應(yīng)該知道稼穡之艱辛、老百姓之疾苦，勤于政事，敬慎恐懼。只有這樣才能夠做個好的君王，長久地保有君位。并以史為據(jù)，說明歷史上所有的賢君都是這樣做的，因此他們才能“多歷年所”，或享國七十年、或享國三十年、或享國五十年。反之，歷史上那些只知安逸享樂，不知稼穡艱難，不了解人民疾苦的君王，都“享國日淺”。告誡成王要以史為鑒，以殷王中宗、高宗、祖甲及其祖父周文王這四位賢君為榜樣，做個賢明的君主。正如《史記·魯周公世家》云：“周公歸，恐成王壯，治有所淫佚，作《無逸》?！薄稛o逸》稱：“為人父母，為業(yè)至長久，子孫驕奢忘之，以之其家，為人子可不慎乎！”

《尚書》為什么會倡導(dǎo)“德治”呢？這與上古社會統(tǒng)治階級的政治經(jīng)驗有關(guān)，即凡一國的統(tǒng)治者有德，則為國人所愛戴，從而國運長久；無德則為國人所厭棄，從而國祚不永。這幾乎是一個沒有例外的歷史規(guī)律。而王權(quán)既然被說成是“天”或“上帝”所命，那么，在邏輯上，“天”或“上帝”就一定眷顧有德之人，而厭棄無德之人。所以《召誥》說：“惟王其疾敬德，王其德之用，祈天永命。”而在周人那里，“天”或“上帝”的立場幾乎與下層人民的立場是同步的。早期儒家最高的“德治”理想是堯舜時期，《堯典》開篇即講：“克明峻德，以親九族；九族既睦，平章百姓；百姓昭明，協(xié)和萬邦?！眻蚰苄薜乱愿谢?、團結(jié)天下人，“平章百姓”，“協(xié)和萬邦”，是千古的大圣人。“協(xié)和萬邦”也因此成為中華文化的核心價值觀之一?！渡袝愤@種“德治”主張影響深遠，它成為了中國古代政治思想的一個根深蒂固的歷史觀念。

西周王朝建立后，周統(tǒng)治者認(rèn)識到，周之所以勝利，并不是周的

經(jīng)濟力量和軍事力量比商強大，而是民心歸向和人民的支持起了決定性作用。在夏、商、周朝代的一次更替中，民眾的力量起了巨大作用。這使統(tǒng)治者受到震驚，迫使他們冷靜思考、總結(jié)朝代的興亡與民的關(guān)系及經(jīng)驗教訓(xùn)。夏桀竭盡人力、物力用以淫逸，夏桀也因此喪失了民心；于是商湯在民眾的擁護下，推翻了夏王朝?？梢哉f，夏桀的亡國是由于失去了民。無獨有偶，商紂也是如此。一方面“不知稼穡之艱難，不聞小民之勞”（《無逸》），不懂民間疾苦、置民于不顧，又好酒淫樂，生活腐朽。這不僅毒化了社會風(fēng)氣，也加重了民眾的負擔(dān)。另一方面，商紂為了滿足其窮奢極欲的糜爛生活，對民眾進行殘酷剝削，使民不聊生，到處都是哀怨和憤怒。商紂的行為導(dǎo)致了眾叛親離，激起了民的強烈不滿，最終武王乘勢起兵討伐，一舉推翻了商王朝。周王朝建立后認(rèn)識到民在國家興亡中的作用。并提出“人無于水監(jiān)，當(dāng)于民監(jiān)”《酒誥》把民看作“一面鏡子”來衡量政治的好壞和國家的興亡，這就把民的地位和作用提到了一定高度。

《尚書·周書》中使用最多的一個概念是敬德、明德，其核心就是保民。在《康誥》中，周公告誡康叔：“克明德慎罰，不敢侮鰥寡，庸庸，祗祗，威威，顯民。”在這里，周公的“明德”就是保民。在《召誥》中，“敬德保民”的內(nèi)涵極為豐富。召公在總結(jié)了殷商的滅亡教訓(xùn)以后，告誡成王：“天亦哀于四方民，其眷命用懋，王其疾敬德。”可見，這里的“敬德”就是順應(yīng)上天來保民。

《康誥》全篇闡明了明德慎刑、敬天保民的道理，具體規(guī)定了施用刑罰的準(zhǔn)則及刑律的條目，強調(diào)用德政教化殷民，鞏固周王朝的統(tǒng)治。周公牢記文王“克明德慎刑”之道，告誡康叔“蔽明乃罰”，要盡量寬恕人民，看待臣民犯罪，要“若有疾”，“若保赤子”，在運用法律和實施刑罰時，要謹(jǐn)慎克制，“勿庸以次封汝”。當(dāng)然，“慎罰”并不是不能利用刑罰的意思，而是不亂殺無辜。對于“寇攘奸宄，殺越人與貨，愍不畏死”之徒，“元惡大憝”、“不孝不友”之人，則要順從人民的意愿，利用文王制定的刑罰，“速由茲義率殺”、“刑茲無赦”。在《康誥》中，周公告誡康叔：“封，敬明乃罰。人有小罪，非眚，乃惟終，自作不典，式爾，有厥罪小，乃不可不殺。乃有大罪，非終，乃惟眚災(zāi)，適爾，既道極厥辜，時乃不可殺。”可以看出，周公指導(dǎo)康叔采取尊殷舊法，慎用刑罰的政策確實比殷紂一味實行酷刑峻法要高明多了。衛(wèi)地處殷墟，是殷商的老窠，也是殷叛亂的策源地，殷人勢力尤為強大。因此，衛(wèi)肩負著鎮(zhèn)撫殷人，鞏固東方的特殊使命。故而周公將這一重擔(dān)交付給同母弟康叔，“以武庚殷余民封康叔為衛(wèi)君，居河、淇故商墟”，（《史記·衛(wèi)康叔世家》）即封于商王朝京畿所在地。要求康叔在衛(wèi)地“啟以商政，疆以周索”。（《左傳·定公四年》）康叔在衛(wèi)地認(rèn)真踐行周公的政策方略，取得了良好的成效，得到了衛(wèi)地人民的擁護，故《史記·衛(wèi)康叔世家》言：“康叔之國，既以此命，能和集其民，民大悅?！?/div>