禮部會(huì)試    排名第四
      來自全國(guó)各地會(huì)試的舉子都集中到國(guó)子監(jiān)應(yīng)試。
      北京的國(guó)子監(jiān)始建于元代至元二十四年（1288年）。在大都（今北京）東城崇仁門（今東直門）內(nèi)建國(guó)子學(xué)，作為全國(guó)最高學(xué)府。國(guó)子監(jiān)的正式營(yíng)建是元成宗大德十年（1306年）。國(guó)子監(jiān)東臨孔廟，符合“左廟右學(xué)”的規(guī)制。明初，國(guó)子監(jiān)改稱北平郡學(xué)，永樂二年（1404）稱國(guó)子學(xué)，后改稱國(guó)子監(jiān)，又稱北監(jiān)（南監(jiān)在南京）。
      國(guó)子監(jiān)內(nèi)設(shè)有專門供舉子考試的號(hào)房，考中者稱貢士，別稱明經(jīng)。
      當(dāng)時(shí)，八股文作為科舉考試的一種專門文體，是仕人步入上層社會(huì)的“敲門磚”。八股文又稱制藝、時(shí)藝、時(shí)文、八比文，因其題目來源于《四書》、《五經(jīng)》，又分別被稱為“四書文”和“五經(jīng)文”。它的形成是在成化十三年（1487年）。其形式開頭是破題，用兩句單行文字點(diǎn)明題義。破題的基礎(chǔ)是理解題意。接著是承題，進(jìn)一步闡明破題的意旨，起到補(bǔ)充闡發(fā)主題的作用。三是起講，又稱小講，原起。必須緊扣程朱的集注等內(nèi)容，摹仿以古人語氣，代圣賢立言。四是入手，又稱入題、領(lǐng)上、領(lǐng)題、落題、提筆，用三、四句引入本題。入手之后就是文章的主要部分，包括起股、中股、后股和束股四個(gè)部分，這四個(gè)部分中各有兩股，兩股的文字簡(jiǎn)繁、聲調(diào)緩急，都要對(duì)仗成文，合稱八股，八股文的名稱就是由此而來的。五是起股，又稱起比、提比、提股、前股、起二比等。用排比文字發(fā)表議論，烘托全篇的氣勢(shì)。六是中股，又稱中比，中二比，字?jǐn)?shù)多少?zèng)]有規(guī)定。七是后股，又稱后比、后二比、后二大比，句式長(zhǎng)短不固定。八是束股，又稱束比、束二小必，用來補(bǔ)充前六股所沒有闡發(fā)完的理論，呼應(yīng)前文揭示全篇主旨。明代的八股文篇未用大結(jié)。漢唐以后的事，都可借題立論，甚至議論當(dāng)朝時(shí)事。
      在號(hào)房?jī)?nèi)，康海打開試題一看，題目是《論政寬猛》。他知道這是《左傳》子產(chǎn)的論“寬猛”的警句，正好對(duì)著自己的思路。唯有德者能以寬服民。寬為上，不得已而用猛，用猛亦是為了保民之惠處。順著此題意，康海列舉了前朝的一些事例：秦始皇和秦二世實(shí)行苛政，導(dǎo)致了亡國(guó)；漢初推行“無為而治”的黃老哲學(xué)，與民休息，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國(guó)力的強(qiáng)盛；唐太宗實(shí)行的是寬猛相濟(jì)、剛?cè)峤Y(jié)合，使人民享受到恩惠，四方得以綏服。他還列舉了后周郭威、柴榮推行的改革措施，客觀評(píng)價(jià)了北宋的“慶歷新法”，并指出了當(dāng)朝的一些時(shí)弊。洋洋數(shù)千言，文筆流暢，詞句華美，一氣呵成，寓意深遠(yuǎn)，氣勢(shì)磅礴，堪稱策論中的佳作。
      考試完回到客棧，康海同馬理談起了試文情況。
      馬理問：
      “對(duì)山，你對(duì)考試的自我感覺如何？”
      康?；卮穑?br />       “兄長(zhǎng)，不是小弟夸口，這次我一定會(huì)奪得第一名！”
      “但愿你的愿望能夠?qū)崿F(xiàn)。”
      庚辰吉日皇榜昭示，康海和眾舉子都跑去看榜。他和馬理榜上有名。但康海名列第四，馬理名列二十八。第一名被魯鐸奪得。
      康海不服氣地對(duì)眾人說道：“會(huì)試時(shí)讓魯鐸奪魁，殿試時(shí)決不再讓他人！”
                                參加殿試     跪拜弘治
      明代守成令主，仁宣二帝之外，首推孝宗。孝宗名祐樘。年號(hào)弘治。父親乃明憲宗朱見深，年號(hào)成化。憲宗一生可謂其荒唐昏聵，弊政橫生。朱見深寵愛比他大十七歲的宮女萬貞兒，廢皇后吳氏，冷淡繼立的皇后王氏，導(dǎo)致了宮廷穢亂。萬妃在后宮頤指氣使，恃寵而驕，以殘忍的手段迫使其她的皇妃墜胎，以至于宮中人人都懼怕她。她三十七歲那年生的皇子夭折后，再也沒生育。成化七年，她又毒死了賢妃柏氏生下的皇子。朱祐樘之母紀(jì)氏，是廣西一地方酋長(zhǎng)的女兒。她秀美出眾，頗有文采，但由于是亂酋之后，沒有資格侍候皇上和后妃，被派往一處宮室管理圖典書籍。憲宗喜好文墨，一天偶爾翻閱書籍，巧遇紀(jì)氏，臨幸了她，紀(jì)氏暗結(jié)珠胎。萬妃派人打聽，太監(jiān)張敏隱瞞了紀(jì)氏懷孕實(shí)事，謊說紀(jì)氏得了臌癥，肚子腫脹，萬妃才放下心來。十個(gè)月后，紀(jì)氏生下了朱祐樘。由于營(yíng)養(yǎng)不良，朱祐樘生下來時(shí)身子很虛弱，頭頂還少了一撮頭發(fā)。后張敏幫助紀(jì)氏將小皇子藏在一個(gè)隱秘地方，精心喂養(yǎng)，使其活了下來。成化十八年，憲宗召張敏為其梳理頭發(fā)，看到鏡子中的自己已白發(fā)漸生，嘆道：“老將至，無子矣！”張敏忙跪伏請(qǐng)罪，說明了實(shí)情。憲宗立即前去認(rèn)子。他把長(zhǎng)得極象他的兒子放在膝上，注視良久，流著淚說：“是我的兒子，很像我。”于是頒詔天下，封紀(jì)氏為淑妃，遷出冷宮。住進(jìn)了永壽宮。因此招來了禍端，不久紀(jì)氏暴死。太子朱祐樘被祖母百般呵護(hù)，囑咐他不準(zhǔn)吃喝萬妃給的任何東西，才僥幸活了下來。萬妃58歲那年死去后，朱祐樘才得以平安生活。
      孝宗18歲登基后，在位十八年，恭儉有制，勤政愛民，除舊政，斥奸佞，用賢臣，被稱為“弘治中興。”
      一個(gè)月后這天早上，宮殿顯巍峨，丹墀飄異香。打起龍鳳鼓，敲動(dòng)景陽鐘。一代明君弘治皇帝起駕臨朝，他要親自對(duì)考中的貢士們進(jìn)行殿試，從中選出治國(guó)安邦的棟梁之才。
      昨天，鴻臚寺官員已在保和殿內(nèi)設(shè)置了御座、黃案，由光祿寺官員安放好試桌，排定考生座位?？岛５蓉暿坷杳駮r(shí)分就到殿后的丹陛下排隊(duì)等候。文武百官在殿內(nèi)分列兩廂恭候皇上的駕臨。
      在一片管弦絲樂聲中，弘治帝升殿了。這時(shí)，康海只覺得心中萬分激動(dòng)，熱血貫頂。皇帝是萬乘之尊，一介儒生，生平中能見到其龍顏，當(dāng)是最大的榮光。他偷覷了弘治一眼，見帝王頭戴金冠，身穿朝服，足登粉底朝靴。面目剛毅，睿智而又慈祥，一派威嚴(yán)氣象。心中說道：“能見到有道明君，終身無憾！”
      這時(shí)，翰林院大學(xué)士從殿內(nèi)黃案上捧出試題，授予禮部官員。再由禮部官員放到殿處的黃案上。文武百官在前，康海等考生們?cè)诤?，行三叩九拜禮，山呼：“萬歲、萬歲、萬萬歲。”大禮畢，禮部官員開始散發(fā)試卷。題紙用宣紙裱糊成。頗為考究。每頁長(zhǎng)一尺三寸，寬四寸，印有紅線直格，每行規(guī)定寫二十四個(gè)字，要求每個(gè)字都要書寫工整。
      康海等人跪接題卷后，回到自己的座位上開始答題。他一看策問的題目，仍然是治國(guó)之策。頓時(shí)文思泉涌，提筆不停地寫了下去。
            （未完待續(xù)）